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Die Probestücke des Meister-Diebes
Es
wohnten in einem Dorfe ein Paar sehr arme alte Leute mutterseelen allein in
einem geringen Häuslein, das ganz weit draußen stand, und hörte
gerade mit diesem Häuslein das Dorf auf. Die beiden Alten waren brav und
fleißig, aber sie hatten keine Kinder. Einen Sohn, einen einzigen, hatten
sie gehabt, aber der war ein ungerathener Bube gewesen, und heimlich auf und
davon gegangen, hatte auch sein Lebetag nichts wieder von sich hören und
sehen lassen, und so glaubten die beiden Alten, ihr Einziger sei lange todt und
bei Gott gut aufgehoben.
Nun saßen einstmals die beiden Alten vor ihrer Hausthür, an einem
Feiertage, da fuhr zum Dorfe herein ein stattlicher Wagen, den zogen sechs
schöne Rosse, und darin saß ein einzelner Herr, hintenauf stand ein
Bedienter, dessen Hut und Rock von Gold und Silber nur so starrte. Der Wagen
fuhr durch das ganze Dorf, und die Bäuerlein, die gerade aus der Kirche
kamen, meinten schier, es fahre ein Herzog oder gar ein König vorbei, denn
solche Pracht konnte der Edelmann, der droben im alten Schloß wohnte,
nicht aufwenden. Da hielt mit einem Male der Wagen vor dem letzten
Häuslein still, der Bediente sprang vom Bocke und öffnete dem darin
sitzenden Herrn den Schlag, welcher ausstieg, und auf die beiden Alten zueilte,
die sich ganz bestürzt von ihrer Bank erhoben hatten. Er bot ihnen
freundlich guten Tag und Handschlag und fragte, ob er nicht ein Gericht
Kartoffelhütes (Klöße) mit ihnen essen könne? Darüber
verwunderte sich am meisten das Mütterlein, aber der junge hübsche
und sehr vornehm gekleidete Herr stillte alsbald ihr Staunen, indem er sagte,
daß ihm noch kein Koch diese Hütes habe recht machen können, er
wolle sie einmal von Landleuten zubereitet essen, wie in seiner Jugend. Da
luden die Alten den edlen Junker, für den sie den Fremdling hielten,
freundlich in ihre Hütte, und er ließ den Wagen mit Kutscher und
Bedienten einstweilen in das Wirthshaus fahren. Das Mütterlein holte
eilends Kartoffeln aus dem kleinen Keller des Häusleins herauf,
schälte, rieb und preßte sie, ließ Wasser sieden, that die
geballten Klöße, zu denen sie etwas Schmalz gethan, hinein, und
segnete dieses Essen mit dem frommen Spruch: "Gott behüt es,"
davon denn auch die Klöße an vielen Orten Südthüringens
Hütes heißen. In dieser Zeit, daß die Alte ihr Mahl bereitete,
war ihr Mann mit dem Fremdling in das Hausgärtchen gegangen, wo er an kurz
zuvor gepflanzten jungen Bäumen sich eine kleine Beschäftigung
machte, und nachsah, ob die Pfähle, an welche die Stämmchen mit Weide
gebunden waren, noch fest hielten, und der Wind keine Weide losgerissen hatte,
und wo dieß geschehen war, da band der Alte jedes Stämmchen wieder
fest. Da hub der junge Fremde an zu fragen: warum bindet Ihr dieses kleine
Stammchen dreimal an?- "Ja!" sprach der Alte, "da hat es drei
Krümmen, darum bind' ich's fest, daß es gerade wächst."
"Das ist recht, Alter!" sprach der Fremde; "aber dort habt Ihr
ja einen alten krummen Knorz von Baum! Warum bindet Ihr den nicht auch an einen
Pfahl auf, daß er gerade wird?" - "Hoho!" lachte der Alte:
"alte Bäume, wenn sie krumm sind, werden nicht wieder gerad. Wenn man
sie gerade haben will, muß man sie jung gut ziehen." - "Habt
Ihr auch Kinder?" fragte der Fremde weiter. "O lieber Gott, Euer
Gnaden!" antwortete der Mann, "gehabt hab' ich einen Jungen, war ein
erzer Nichtsnutzer, hat wilde böse Streiche gemacht, und ist mir zuletzt
davon gelaufen, und sein Lebtag nicht wiedergekommen. Wer weiß, wo ihn
der liebe Gott hingeführt hat, oder der Böse." - "Warum
habt Ihr denn Euern Sohn nicht bei Zeiten gerad gezogen, wie diese da, Eure
Bäumchen!" sprach betrübt und vorwurfsvoll der Fremde.
"Wenn er nun ein ungerathner krummer Knorz und Wildling worden, so ist's
Eure Schuld. Aber wenn er Euch nun wieder unter die Augen käme,
würdet Ihr ihn wohl erkennen?" - "Weiß auch nicht, lieber
Herr!" erwiederte der Bauer: "er wird wohl in die Höhe
geschossen sein, wenn er noch lebt, doch hatte er ein Muttermal am Leibe, daran
allenfalls könnt' ich ihn kennen. Der kommt aber doch erst am
Nimmermehrstag wieder heim." Da zog der Fremde seinen Rock aus, und zeigte
dem Alten ein Muttermal; der schlug die Hände übern Kopf zusammen,
und schrie: "Herr Jes's! Du bist mein Sohn - aber nein - Du bist so
schrecklich fürnehm. Bist Du denn ein Graf geworden, oder gar ein
Herzog?" - "Das nicht, Vater," sprach der Sohn leise, "aber
etwas anders, ein Spitzbub bin ich geworden, weil Ihr mich nicht gerade gezogen
habt, doch laßt's gut sein, ich hab' meine Kunst tüchtig studirt,
bin nicht etwa so ein miserabler Pfuscher, wie's ihrer viele giebt."
Der alte Mann war ganz stumm vor Schreck und vor Freude, führte den Sohn
an der Hand ins Haus, und zur Mutter, die justement die Klöße fertig
hatte und auftrug, und sagte ihr alles. Da fiel das Mütterlein ihrem Sohn
an das Herz und um den Hals, küßte ihn und weinte und sagte:
"Dieb hin, Dieb her! Du bist doch mein lieber Sohn, den ich unterm Herzen
getragen habe, und mir hüpft das Herz hoch in der Brust, daß ich
Dich in meinen alten Tagen wiedergesehen! Ach, was wird Dein Herr Pathe sagen,
droben auf dem Schloß der Edelmann!" - "Ja!" sprach
dazwischen der Vater, während alle drei nun mit einander tapfer in die
Klöße einhieben: "Dein Herr Pathe wird nichts von Dir wissen
wollen, bei so bewandten Umstanden, wie es mit Dir steht; er wird Dich am Ende
an dem lichten Galgen zappeln lassen." "Nun, besuchen will ich ihn
doch, den Herrn Pathen!" antwortete der Sohn, ließ seinen Wagen
anspannen und fuhr auf's Schloß hinauf.
Der Edelmann war sehr erfreut, seinen Pathen, den er als armes Kind aus Gnaden
zur Taufe gehoben, so stattlich wieder vor sich treten zu sehen, als dieser
sich ihm zu erkennen gab. Aber darüber freute er sich nicht im Mindesten,
als auf Befragen, was er denn in der Welt geworden sei, der junge Pathe zur
Antwort gab, er wäre ein ausgelernter Spitzbube geworden. Sann also bald
darüer nach, wie er mit guter Art einen so gefährlichen Menschen in
Zeiten los werden möchte.
"Wohlan!" sprach der Edelmann zu seinem Pathen, "wir wollen
sehen, ob Du das Deinige ordentlich gelernt hast, und ein so großer Dieb
geworden bist, den man mit Ehren laufen lassen kann, oder nur so ein kleiner,
den man an den ersten besten Galgen henkt. Letzteres werde ich in meinem
Gerichtsbann mit Dir unfehlbar thun, wenn Du nicht die drei Proben bestehst,
die ich Dir auferlegen werde!" - "Nur, her damit, gestrenger Herr
Pathe! Ich fürchte mich vor keiner Arbeit."
Der Edelmann sann eine kleine Weile nach, dann sprach er: ,Hör' an! Dieses
sind die drei Proben. Zum Ersten: stiehl mir mein Leibpferd aus dem Stalle, den
ich wohl bewachen lasse von Soldaten und Stallleuten, die jeden todtschlagen,
der Miene macht, in den Stall zu dringen. Zum Andern, stiehl mir, wenn ich mit
meiner Frau im Bette liege, das Betttuch unterm Leibe weg, und meiner Frau den
Trauring vom Finger, doch wisse, daß ich geladene Pistolen zur Hand habe.
Zum Dritten und Letzten, - und merke, das ist das schwerste Stück: stiehl
mir Pfarrer und Schulmeister aus der Kirche und hänge sie beide lebend in
einem Sack in meinen Schornstein. Thor und Thüren im Schlosse sollen Dir
dazu offen stehen."
Der Meister-Dieb bedankte sich freundlich bei seinem Herrn Pathen, daß er
ihm so leichte Stücklein aufgegeben, und ging seiner Wege, um in
nächster Nacht gleich das erste Stück auszuführen. Der Edelmann
traf alle Anstalten, sein Leibroß gut bewachen zu lassen. Sein erster
Reitknecht mußte sich darauf setzen, ein anderer Diener mußte den
Zaum fassen, ein dritter den Schwanz, und vor die Thüre ordnete der Herr
eine Soldatenwache. Die wachten und wachten, froren und fluchten, denn es war
kalt, und Alle waren durstig; da zeigte sich ein altes müdes
Mütterlein, das trug ein Fäßlein auf einem Korbe, hüstelte
schwer und keuchte zum Schloßhof hinein. Das Fäßlein weckte in
der Seele der Soldaten ganz besonders anziehende Gedanken, nämlich die,
daß möglicherweise Branntwein darin sein könne, und daß
Branntwein ein Specificum gegen den Nachtfrost sei und gegen die bösen
Nebel. Riefen daher das alte Mütterlein zum Feuer, daß sich's
wärme, und forschten nach dem Inhalt des Fäßleins. Richtig
geahnet! Branntwein war darin, und noch dazu veredelter, Doppelpomeranzen,
Spanischbitter oder so eine Sorte. Auch war das Fäßlein nicht
tückischer Weist verpicht und verspundet, sondern es war ein Hähnlein
daran, und die Frau hatte, das war das Beste den Branntwein zu verkaufen. Da
kauften die Soldaten ein Becherlein ums andere, riefen's auch den Wächtern
im Stalle zu, daß draußen im Hofe der Weizen blühe, und das
alte Frauchen hatte alle Hände voll zu thun mit Einschänken, so
daß ihr Fäßlein schier leer war. Die alte Frau war aber kein
anderer Mensch als der Erzdieb, der sich gut verkleidet und in den Schnaps
einen barbarischen Schlaftrunk gemischt hatte. Es währte gar nicht lange,
so fiel ein Soldat nach dem andern in Schlaf und den Wächtern im Stalle
fielen auch die Augen zu, und es war gut, daß der Dieb schon im Stalle
bei dem Pferde stand, so konnte er den Reitknecht in seinen Armen auffangen,
als dieser gerade vom Pferde fiel, und ihn sanft rittlings auf die Schranke
setzen und was weniges anbinden, damit der gute Mensch nicht etwa auch da
herunter falle und Schaden leide. Dem Leibkutscher, der den Zaum hielt, und in
der Ecke schnarchte, lieh der Dieb einen Strick in die Hand, und dem
Stallknecht statt des Roßschweifes ein Strohseil. Dann nahm er eine
Pferdedecke, schnitt sie in Stücken, wickelte sie um des Rosses
Füße, schwang sich in den Sattel, und heidi, hast Du nicht gesehen -
zum Stall und zum offen gebliebenen Schloßthor hinaus.
Als es heller Tag geworden, sah der Edelmann zum Fenster hinaus, und sah einen
stattlichen Reiter daher galoppirt kommen, auf einem nicht minder stattlichen
Roß, das ihm so bekannt vorkam. Der Reiter hielt an, und bot guten Morgen
hinauf zum Schloßfenster. "Guten Morgen, Herr Pathe! Euer Pferd ist
Goldes werth!" - "Ei daß Dich alle Teufel!" rief der
Edelmann, wie er sah, daß das Pferd seine Schäcke war. "Du bist
ein Gaudieb! Nu, nu - nur zu! Laß Deine Kunst weiter sehen!" Der
Edelmann nahm seine Reitpeitsche und ging nach dem Stalle voller Zorn; als er
aber die wunderlichen Gruppen der noch immer schlafenden Wächter sah,
mußte er laut auflachen; gedachte aber bald in seinem Herzen: wenn der
Gauner diese Nacht kommt, mir das Betttuch zu stehlen, will ich ihm eine Kugel
durch den Kopf schießen, denn solch einen gefährlichen Kerl
möchte ich nicht in meiner Nähe wissen.
Da nun die Nacht herbeigekommen war, legte sich der Edelmann und seiner Frau zu
Bette, und neben sich legte er eine geladene Pistole und unterschiedliche
andere Wehr und Waffen, schlief auch nicht ein, sondern blieb wachsam, horchte
und lauschte, ob sich nichts regte. Lange blieb alles still, jetzt endlich, es
war schon ziemlich dunkel, war es, als würde eine lange Leiter angelehnt,
und bald darauf wurde draußen am Fenster die Gestalt eines Menschen
sichtbar, der herein steigen wollte. "Erschrick nicht, Frau!" rief
leise der Edelmann, nahm die Pistole, zielte gut, drückte los, und
schoß den Räuber mitten durch den Kopf, dieser wankte und gleich
darauf hörte man unten einen schweren Fall. "Der steht nicht wieder
auf," sprach der Edelmann, "doch möcht' ich Aufsehen vermeiden,
ich will deshalb geschwind die Leiter hinunter steigen, daß im Hause kein
Lärm wird, und den Erschossenen bei Seite schaffen." Das war der
Edelfrau recht, und ihr Mann that, wie er gesagt. Bald darauf kam er wieder
herauf und sprach zur Frau: "Der ist mausetodt; ich will dem armen Teufel
aber doch, ehe ich ihn in die Grube werfe, in einen Leilacken hüllen, und
da er um Deines Ringes willen sein Leben hat lassen müssen, so wollen wir
ihm diesen anstecken; gieb mir den Ring und auch das Betttuch." Die Frau
gab beides her, und jener stieg eilend wieder hinunter. Es war aber nicht der
Edelmann, sondern der Meister-Dieb, der, um sein Stücklein
auszuführen, vom ersten besten Galgen, (damals gab es in Deutschland noch
allewege viele Galgen) einen frisch Gehenkten abgeschnitten und ihn dann auf
seine Schultern geladen hatte, als er die Leiter emporstieg. Wie drinnen der
Schuß fiel, ließ er den Leichnam hinunter stürzen, stieg
eilend die Leiter herab, und versteckte sich. Und wie nun der Edelmann herunter
kam, und sich mit dem vermeintlich Erschossenen zu schaffen machte, wischte er
rasch hinauf ins Zimmer der Frau, ahmte des Pathen Stimme nach, und forderte
Ring und Betttuch.
Am anderen Morgen sah der Edelmann wieder nach seiner Gewohnheit zum Fenster
hinaus, da ging drunten ein Mann auf und ab, der hatte, wie es schien, Leinwand
zu verkaufen, mindestens trug er ein zusammengeschlagenes Bündel über
der Schulter, und ließ einen schönen Ring in der Morgensonne blitzen
und funkeln. Mit einem Male rief der Mann hinauf: "Schönsten guten
Morgen, Herr Pathe! Ich wünsche Ihnen und der Frau Pathin recht wohl
geruht zu haben!" - Der Edelmann war wie vom Donner gerührt, als er
seinen Pathen, den er die vorige Nacht mit eigner Hand erschossen und mit
derselben Hand in eine Grube geworfen, leibhaftig stehen sah, und fragte hastig
seine Frau nach Ring und Tuch. "Nun, Du hast mir's ja diese Nacht
abverlangt!" erwiederte die Dame. "Der Satan! Aber ich nicht!"
tobte der Edelmann - doch gab er sich bald wieder, in Erwägung, daß
der kühne Dieb noch mehr hatte nehmen können. Er machte dem Pathen
eine Faust zum Fenster hinaus, und rief: "Erzgauner! Das Dritte! das
Dritte bringt Dich sicherlich an den Galgen!"
In der auf die vergangene nun folgenden Nacht begab sich etwas Seltsames auf
dem Gottesacker. Der Schulmeister, der diesem zunächst wohnte, wurde es
zuerst gewahr, und meldete es dem Herrn Pfarrer. Ueber den Gräbern
wandelten kleine brennende Lichtlein in unstäter Bewegung umher. "Das
sind die armen Seelen, Schulmeister!" flüsterte der Pfarrer mit
Grausen. Plötzlich erschien eine große schwarze Gestalt auf den
Stufen der Kirchthüre, die rief mit hohlem Tone:
Kommt All' zu mir, kommt All' zu mir,
Der jüngste Tag ist vor der Thür!
O Menschenkinder, betet still!
Die Todten sammeln schon ihr Gebein!
Wer mit mir in den Himmel will,
Der kreuch in diesen Sack hinein.
"Wollen wir?" fragte der Schulmeister den Pfarrer mit
Zähneklappern. "Zeit wär's, vorm Thorschluß. Der heilige
Apostel Petrus ruft uns, das ist keine Frage. Aber Reisegeld?" "Ich
habe mir zwanzig Kronen erdarbt," wisperte das Schulmeisterlein. "Ich
habe hundert Dicketonnen (Laubthaler) für den Nothfall
zurückgelegt!" sprach der Pfarrer. "Holen wir's und nehmen's
mit!" riefen beide, und thaten also, dann näherten sie sich der
schwarzen Gestalt mit Furcht und Zittern. Diese war der Meister-Dieb; hatte
Krebse gekauft und ihnen brennende Wachslichterlein auf den Rücken
geklebt, das waren die armen Seelen, hatte einen Mönchsbart und eine
Mönchskutte, und einen Hopfensack, in den er die beiden Schwarzröcke
aufnahm, nachdem er ihnen ihr Erspartes abgenommen. Jetzt schnürte er den
Sack zu, und schleifte ihn hinter sich her, durch das Dorf, und durch einen
Tümpfel, wobei er rief: "Jetzt geht's durch das rothe Meer!"
dann durch den Bach: "Jetzt gehts durch den Bach Kidron," dann durch
die Schloßflur, allwo es kühl war: "Jetzt geht's durch das Thal
Josaphat," dann zur Treppe hinauf: "Dieses ist schon die
Himmelsleiter," endlich hing er den Sack im Schornstein auf an einen
Haken, daran man die Schinken räuchert, machte darunter einen ziemlichen
Qualm und rief mit schrecklicher Stimme: "Dieses ist das Fegefeuer! Dieses
dauert etwelche Jahre!" und machte sich fort. Da schrieen Pfarrer und
Schulmeister Zeter Mordio, daß das ganze Hausgesinde zusammen lief. Der
Meister-Dieb aber trat kecklich zum Edelmann: "Herr Pathe, meine dritte
Probe ist auch gelöst. Pfarrer und Schulmeister hängen im
Schornstein, und so es Euch gefällig, könnt Ihr sie selber zappeln
sehen und schreien hören!" - "O Du Erzschalk und Erzgauner, Du
Erzbösewicht und Meister -Dieb aller Meister-Diebe!" rief der
Edelmann, und gab gleich Befehl, jene aus dem Fegefeuer zu erlösen.
"Du hast mich überwunden, hebe Dich von dannen! Hier hast Du ein
Goldstück. Hebe Dich von dannen, komme mir nicht wieder vor Augen, und
laß Dich für Dein Geld henken, wo es Dir gefällig ist."
"Danke zum Allerschönsten, gestrenger Herr Pathe, und will so
thun!" antwortete der Spitzbub, "aber wollt Ihr nicht die
Pfänder auslösen, die ich redlich erworben habe? Euer Leibroß
mit 200 Kronen, Eurer Gemahlin Trauring und das Tuch mit 100 Kronen, des
Pfarrers und Schulmeisters Geld mit 120 Kronen! Wo nicht, so fahr' ich damit
von dannen." Den Edelmann rührte fast der Schlag; er sprach:
"Lieber Pathe, das war ja alles nur ein Spaß, Du wirst diese
Güter nicht an Dir behalten wollen; ich schenke Dir ja das Leben."
"Nun so will ich gehen, und alles wieder holen!" sprach der
Meister-Dieb; ging und ließ seinen Wagen anspannen, seinen alten Vater
und seine Mutter hineinsetzen, setzte sich selbst auf des Edelmanns Roß,
steckte den prächtigen Ring an den Finger, und schickte dem Edelmann nur
das Bettuch mit einem Brieflein, darin stand: Gebt dem Pfarrer und dem
Schulmeister ihr Geld zurück, sonst stiehlt Euch Eure Frau Dero
unterthäniger Pathe und Meister-Dieb.
Da bekam der Edelmann große Furcht, trug den Schaden und wollte nichts
mehr von seinem Pathen wissen, erfuhr auch nichts mehr von ihm, denn der war
mit seinen Aeltern in ein fernes Land gezogen und ein ehrlicher und angesehener
Mann geworden.
Ludwig Bechstein 1801 - 1860
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